Um estudo realizado nos EUA sobre arsênio na água potável
encontrou algo surpreendente: apenas cinco partes por bilhão (0,005 ppm) de
arsênio já pode causar “a redução da memória de escala total e de trabalho,
raciocínio da percepção e resultados de compreensão verbal” em crianças.
A pesquisa foi liderada por José Graziano, PhD, professor de Ciências da
Saúde Ambiental da Escola Mailman de Saúde Pública da Universidade de Columbia.
O estudo envolveu 272 crianças de três distritos escolares em Maine.
Graziano resumiu os resultados explicando que “aspectos da
inteligência executiva, particularmente o raciocínio da percepção e memória de
trabalho, são afetados pela exposição ao arsênio na água potável“.
Ele continua dizendo: “Nós também observamos uma queda acentuada nos
resultados de inteligência em uma faixa muito baixa de concentrações de arsênio
na água“.
Este estudo derruba o mito da conclusão que
pequenas quantidades de metais pesados não podem ser prejudiciais “porque
elas são tão baixas”. Neste estudo, nós estamos falando de uma
concentração de apenas 5 partes por bilhão na água.
Arsênio no arroz
O post “Arsênico no Arroz Pode Causar Danos Genéticos e Câncer“, dá uma idéia dos danos que o arsênio no arroz pode causar. No mesmo artigo aprende-se que o arroz no Brasil contém arsênio geralmente na faixa de 222 ppb, ou
seja, mais de 44 vezes o necessário para causar problemas de memória em
crianças, de acordo com o estudo americano. Claro que, a princípio, não se
come tanto arroz quanto se toma água.
Limites de arsênio no Brasil
Até 2013, o limite de arsênio nos produtos alimentícios era
regulamentado através da Portaria SVS nº 685, de 27-08-1998, que estabelecia o limite
de 1,0 mg/kg (1000 ppb) no caso de “cereais e produtos à base de cereais“.
Ano passado, a Resolução nº 42, de 29-08-2013, diminuiu este limite de
arsênio no “arroz e seus derivados exceto óleo” de até 0,30 mg/kg (300
ppb). Isto quer dizer, o arsênio detectado no arroz brasileiro está abaixo do
limite da Anvisa, mas bem acima da quantidade que (na água) pode potencialmente
causar problemas cognitivos em crianças.
Já o limite do arsênio para a água potável no Brasil é o mesmo dos EUA,
0,01 mg/L ou 10 ppb. Este limite foi estabelecido pela Portaria Nº 2.914, de 12 de Dezembro de 2011 (anexo com os valores). Ou seja, o dobro da quantidade
necessária para causar problemas cognitivos e de memória em crianças, de acordo
com o estudo americano.
Limites nos EUA
Os níveis que estamos documentando são em muitos casos centenas de vezes
maiores do que os 5 ppb de arsênio deste estudo. Não se tinha idéia de que o
arsênio poderia afetar o funcionamento do cérebro a apenas 5 ppb (0,005 ppm)
na água potável. Entretanto, há muito tempo sabemos que não existe dose segura para uma substância como arsênio. Os "limites máximos de arsênio" simplesmente refletem a capacidade técnica dos laboratórios de detectar o arsênio, ou a motivação política dos legisladores.
A EPA (Agência de Proteção ao Ambiente dos EUA) atualmente limita os
níveis de arsênio na água de abastecimento público em 10 ppb (partes por
bilhão). Este limite é baseado em “arsênio total”, incluindo ambos arsênio
inorgânico e arsênio orgânico. Onde está todo esse arsênio? De acordo com
a EPA (3):
O arsênio presente na natureza é chamado "arsênio natural", enquanto o arsênio liberado pelas atividades humanas para a natureza é chamado "arsênio antropogênico". A fonte principal do arsênio, e também a fonte principal da forma mais tóxica do arsênio, a inorgânica, é antropogênica: a mineração de metais (principalmente a mineração de ouro), seguida da queima de combustíveis fósseis (especialmente carvão mineral). Aproximadamente 90 por cento do arsênio industrial nos EUA é atualmente
usado como conservante de madeira, mas o arsênio também é usado em tintas,
corantes, metais, drogas, sabonetes e semi-condutores. Altos níveis de arsênio
também podem ser encontrados em certos fertilizantes e aditivos usados na alimentação animal.
FDA não tem limite de arsênio em alimentos
Mesmo que a EPA recomende o limite de 10 ppb de arsênio na água potável, a
FDA não recomenda limites de arsênio em alimentos, suplementos ou superalimentos. Para
muitos norte-americanos, isto é desconcertante: Por que a FDA não tem limite para metais pesados tóxicos na cadeia alimentar dos EUA?
Certas algas, por exemplo, contêm mais de 50 ppm de
arsênio – que é mais de 10.000 vezes o limite para o arsênio da EPA na água potável.
É claro que ninguém está comendo algas nas mesmas quantidades que estão
bebendo água, e grande parte do arsênio em algas está na forma orgânica (que não é tão prejudicial como arsênio inorgânico). Mesmo assim, o fato
de algas populares conterem 10 mil vezes o nível de arsênio total significativamente necessário para diminuir a função cognitiva em crianças é
bastante alarmante.
Os metais pesados são tóxicos para o funcionamento do cérebro e até
níveis extremamente baixos de arsênio estão agora documentados como causadores
de prejuízo cognitivo em crianças.
Isso deve nos deixar ainda mais preocupados com os metais pesados
tóxicos que aparecem nas comidas, suplementos e outros produtos cultivados na
China, Índia, Brasil e outros países onde não existe regulamentação ambiental, ou ela existe, mas é ignorada.
Uma pergunta fica no ar: e o arsênio que nós respiramos todo dia? o arsênio inorgânico altamente tóxico que as mineradoras liberam para a atmosfera na forma de poeira e gás, e todos nós somos obrigados a respirar? Um estudo do grupo do médico e professor Allan Smith, da Universidade da Califórnia em Berkeley, EUA, mostrou que, pelo menos no que diz respeito à capacidade do arsênio de causar câncer, não faz diferença se o arsênio é absorvido por ingestão ou por inalação.
Nota: este artigo foi traduzido, adaptado e acrescentado a partir deste artigo do site Natural News.
Fontes:
- Natural News: Near-zero levels ofarsenic found to significantly impair intelligence and reasoning of U.S.schoolchildren (Notícias Naturais: Níveis de arsênio próximos de zero podem prejudicar a inteligência e o raciocínio das crianças)
- Resolução nº 42, de 29-08-2013
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